Кішкентай ханзада / Kishkentay Khanzada — dalam bahasa Kazakh.
Bahasa Kazakh (Қазақ тілі, Qazaq tili) termasuk cabang Kipchak dalam rumpun bahasa Turkik yang besar. Bahasa ini paling dekat dengan bahasa Karakalpak dan Nogai, yang dengannya masih cukup saling dapat dipahami, dan berbagi kekerabatan Kipchak yang lebih luas dengan bahasa Kyrgyz, Tatar, dan Bashkir yang lebih jauh, sementara sepupu Turkiknya yang lebih jauh lagi, yaitu bahasa Uzbek, Uyghur, Turki, dan Azerbaijan, termasuk cabang lain dari pohon keluarga yang sama luasnya. Bahasa ini adalah bahasa stepa Eurasia yang membentang dari Laut Kaspia hingga Pegunungan Altai, bentang alam yang keterbukaannya membentuk kehidupan penggembalaan nomaden para penuturnya sekaligus irama bahasanya sendiri yang tenang dan bergaung.
Identitas stepa itu menemukan bentuk politiknya yang pertama dan bertahan lama dalam Kekhanan Kazakh, yang didirikan pada 1465 ketika Khan Kerei dan Janibek memisahkan diri dari Kekhanan Uzbek untuk memimpin konfederasi klan mereka sendiri. Konfederasi ini kemudian tersusun dalam tiga orda besar atau zhuz, yaitu Orda Senior, Tengah, dan Junior, struktur tiga bagian yang masih bergema dalam ingatan sosial orang Kazakh hingga kini. Kedaulatan nomaden selama berabad-abad itu berakhir pada abad ke-19 ketika wilayah ini diserap ke dalam Kekaisaran Rusia dan kemudian Uni Soviet, yang kampanye kolektivisasi paksanya pada 1930-an menimbulkan bencana kelaparan dahsyat yang dikenang sebagai Asharshylyq. Malapetaka itu mengakhiri cara hidup nomaden lama untuk selamanya, meskipun tidak mampu memadamkan bahasa dan budaya yang tumbuh di dalamnya.
Bahasa Kazakh membawa warisan stepa itu paling hidup dalam tradisi sastra lisannya, terutama dalam sosok akyn, penyair pengembara yang berimprovisasi dan membawakan puisi yang dinyanyikan dengan iringan dombra berdawai dua, dan dalam aitys, adu puisi yang bersemangat ketika dua akyn saling berbalas bait penuh kecerdikan dan argumen di depan penonton, seni yang masih hidup, dipraktikkan, dan disiarkan dengan antusias hingga kini. Bahasa ini juga telah melewati rangkaian aksara yang luar biasa: dari aksara Arab, percobaan singkat dengan aksara Latin pada 1929, ke Sirilik pada 1940, dan kini, sebagai sikap sengaja tentang identitas pasca-Soviet, kembali lagi ke aksara Latin dalam peralihan yang ditargetkan pemerintah rampung pada 2031. Setiap pergantian abjad menandai babak baru bagi bahasa stepa yang sangat tua dan tangguh ini.
