Pangeran Kici — dalam bahasa Melayu Flobamora.
Melayu Flobamora termasuk keluarga bahasa kontak berbasis Melayu yang tersebar di Indonesia timur, berkerabat dengan Melayu Maluku dan Melayu Manado. Semuanya berakar Austronesia dan Melayik, tetapi masing-masing tumbuh mandiri sebagai bahasa dagang, jauh dari tanah asal bahasa Melayu di Sumatra. Bahasa ini dituturkan di Kupang dan sekitarnya di ujung barat Pulau Timor, dan kini dengan bangga menjadi bahasa pergaulan yang menyatukan seluruh kawasan Flobamora, akronim akrab untuk Flores, Sumba, Timor, dan Alor. Gugus pulau ini sebenarnya terbagi oleh puluhan bahasa daerah yang tidak saling dipahami.
Para ahli menelusuri asal-usul Melayu Kupang hingga sebelum abad ke-17, ketika Timor menjadi wilayah persinggungan antara kekuatan kolonial yang bersaing: mula-mula Portugis, lalu VOC, yang menjadikan Kupang bentengnya setelah mendesak pengaruh Portugis ke bagian timur pulau. Ke pelabuhan kecil yang strategis ini datang para pedagang, pejabat, dan serdadu berbahasa Portugis dan Belanda, yang setiap hari bergaul dengan penduduk asli pulau, di antaranya orang Helong dan Dawan yang mendiami daerah Kupang. Dari kehidupan bersama yang berlapis-lapis itu tumbuh bahasa Melayu yang sederhana dan luwes, yang leluasa meminjam dari semua bahasa di sekitarnya tanpa tunduk pada salah satunya.
Hasilnya adalah bahasa dengan banyak kekhasan yang menarik. Vokal pepet berubah menjadi a, sehingga selamat dalam bahasa Melayu baku menjadi salamat. Sistem tekanannya tidak lazim dan bahkan dapat membedakan dua kata yang bunyinya sama. Tata bahasanya bertumpu pada penanda-penanda kecil yang khas, seperti partikel kepemilikan pung, serta kata ganti yang akrab dan merangkul, seperti beta untuk aku dan katong untuk kita. Kata katong bahkan dipakai dengan bangga dalam percakapan sehari-hari di seluruh Flobamora. Dengan memadukan sintaksis Melayu dan pola dari bahasa Helong serta bahasa Rote di dekatnya, Melayu Kupang kini lebih merupakan suara bersama satu kawasan daripada bahasa ibu satu suku. Melalui bahasa ini, orang Flores, Sumba, Timor, dan Alor dapat dengan wajar menyebut diri mereka katong, kita, di tengah tambal sulam bahasa yang tanpanya mungkin membuat mereka tetap asing satu sama lain.
