Penerbitan Global Pertama
Di tengah situasi Perang Dunia II, Saint-Exupéry kesulitan mencari penerbit untuk buku The Little Prince ketika ia hidup mengasingkan diri di New York City, setelah melarikan diri dari Eropa akibat jatuhnya Prancis ke tangan Jerman Nazi pada 1940-an. Banyak penerbit enggan mengambil risiko dengan sebuah buku anak-anak. Akhirnya, pada 1943, ia berhasil mendapatkan kesepakatan penerbitan dengan sebuah penerbit kecil di New York City, Reynal & Hitchcock. Maka edisi pertama The Little Prince terbit di New York oleh Reynal & Hitchcock pada April 1943.
Buku itu dicetak dalam bahasa Inggris dengan tiras kecil, hanya lebih dari 5.000 eksemplar. Edisi ini sukses secara kritik dan komersial, dan segera diterbitkan dalam bahasa Prancis aslinya, Le Petit Prince, pada tahun yang sama. Ini tentu langkah yang tidak lazim: menerbitkan buku berbahasa Prancis di Amerika Serikat sebelum dirilis di negara-negara berbahasa Prancis mana pun.
Penerbitan Pertama di Prancis
Pembebasan Prancis pada 1944 membuka jalan bagi Le Petit Prince untuk terbit di tanah air Saint-Exupéry. Namun Saint-Exupéry tidak sempat menyaksikan hari itu; ia menghilang di atas Laut Tengah pada Juli 1944 saat menjalankan misi pengintaian untuk Angkatan Udara Prancis Merdeka. Baru setelah perang, pada 1946, Le Petit Prince akhirnya terbit di Prancis oleh Gallimard, salah satu penerbit terkemuka negeri itu.
Penerbitan pascaperang itu disambut sukses kritik dan komersial, karena tema-tema filosofis dan gaya puitis buku ini menemukan khalayak yang terbuka di tengah rakyat Prancis yang sedang memulihkan diri dari kehancuran perang. Le Petit Prince segera menjadi bagian tetap sastra Prancis, dicintai anak-anak maupun orang dewasa karena kebijaksanaan dan kesederhanaannya yang mendalam.
Penerbitan Pertama di Indonesia
Penerbitan pertama Le Petit Prince oleh J.B. Wolters di Jakarta dan Groningen pada 1950 merupakan peristiwa penting, yang menandai pengenalannya kepada pembaca Belanda dan Indonesia. J.B. Wolters, penerbit yang berbasis di Belanda, berperan besar dalam menyebarkan bahan pendidikan dan sastra di Belanda dan di wilayah koloninya, termasuk Indonesia, yang pada masa itu sedang beralih dari pemerintahan kolonial Belanda menuju kemerdekaan.
Mengingat latar belakang J.B. Wolters dalam penerbitan pendidikan, edisi Le Petit Prince ini kemungkinan melayani tujuan pendidikan, membantu memperkenalkan kisah filosofis Antoine de Saint-Exupéry kepada pelajar dan pembaca muda di kedua negara.
