Bergamasco / Bergamo, tutur Bergamo dan provinsi sekitarnya di Lombardia, tergolong Lombardia Timur, lombardo orientale, salah satu dari dua cabang besar bahasa Lombardia, lombardo, yang lain adalah Lombardia Barat, lombardo occidentale, berpusat di Milan dan umumnya dikenal sebagai Milan. Seperti sepupu Gallo-Italiknya di timur, di Emilia dan Romagna, Lombardia turun dari tutur suku Galia Keltik yang dahulu mendiami lembah Po, dilapisi Latin dan kemudian dibentuk ulang oleh kontak berabad-abad dengan bangsa Lombard Germanik sendiri, yang namanya masih disandang seluruh wilayah itu, dan secara tipologis dalam banyak hal lebih dekat dengan Prancis dan Oksitan daripada Italia baku, fakta yang mengejutkan kebanyakan orang yang mengira setiap dialek Italia sekadar bahasa Italia yang dituturkan sedikit berbeda. Bergamo khususnya telah memperoleh reputasi, bahkan di antara penutur Lombardia lain, sebagai salah satu anggota keluarga yang paling berduri, dihargai karena deretan vokal akhir yang dipangkas, nasalisasi berat, dan bunyi konsonan yang bersama-sama menghasilkan irama yang begitu berbeda dari Italia baku sehingga lelucon yang sudah usang di seluruh negeri berbunyi bahwa dialek Bergamo pada dasarnya tidak dapat dipahami orang luar, termasuk orang Italia.
Kekhasan kebahasaan itu berdampingan dengan sejarah politik yang cukup tidak lazim. Dari 1428 hingga jatuhnya republik pada 1797, Bergamo bukan milik lingkup Lombardia yang didominasi Milan melainkan wilayah daratan, terraferma, Republik Venesia, menjadikannya, bersama Brescia tetangga, kasus ganjil kota berbahasa Lombardia yang diperintah selama hampir empat abad oleh kekuatan maritim berbahasa Venesia. Dialek itu sendiri tak pernah bergeser ke arah Venesia di bawah administrasi panjang itu, tetap keras kepala Lombardia Timur sampai ke tulangnya, namun keterikatan politik dengan Venesia memberi Bergamo identitas kewargaan dan warisan arsitektur yang khas, paling tampak pada singa Venesia yang masih terpahat di dinding kota atas yang lama, cukup terpisah dari orbit Habsburg dan Spanyol yang membentuk Milan sepanjang abad yang sama.
Warisan Bergamo yang paling menyenangkan, bagaimanapun, ada di teater, bukan politik. Tokoh baku Arlecchino, Harlequin, pelayan jahil yang selalu lapar dalam commedia dell’arte, secara tradisional dibayangkan sebagai petani miskin dari dataran tinggi pegunungan pedesaan Bergamo, tuturnya dalam naskah awal dibumbui kata dialek asli untuk efek jenaka pedesaan, sementara rekan pelayannya yang lebih cerdik, Brighella, dibayangkan berasal dari kota dataran rendah yang lebih makmur di bawahnya, pengodean teatrikal yang rapi atas pembagian internal Bergamo antara kota yang makmur dan wilayah belakangnya yang lebih miskin. Provinsi ini juga meminjamkan namanya kepada bergamasca, tarian dan bentuk musik yang meriah era Renaisans yang dikaitkan dengan tradisi rakyat Bergamo, yang gemanya menempuh jarak yang luar biasa, muncul berabad-abad kemudian dalam puisi Paul Verlaine dan dari sana dalam Suite bergamasque Claude Debussy yang termasyhur, rumah Clair de lune, sehingga serpihan dunia dialek pedesaan Bergamo berakhir, sepenuhnya kebetulan, bersenandung di dalam salah satu karya piano paling terkenal dalam seluruh musik Prancis.
