Ah Nene’ Yum — dalam bahasa Mopan.
Mopan adalah bahasa Maya yang dituturkan oleh sekitar sepuluh ribu orang di Distrik Toledo di Belize selatan dan di kawasan Petén di timur laut Guatemala, sehingga menjadi salah satu anggota terkecil cabang Yukatek yang masih bertahan dalam rumpun Maya. Kerabat terdekatnya adalah Itzaj, bahasa Petén di Guatemala yang terancam punah dengan hanya segelintir penutur lanjut usia yang fasih, dan keduanya bersama-sama membentuk subkelompok Mopan-Itzaj dalam Yukatek. Bahasa ini berbeda dari bahasa Maya Yukatek yang jauh lebih besar, yang dituturkan oleh beberapa ratus ribu orang di seluruh semenanjung Yucatán, Meksiko, meskipun keduanya memiliki ciri fonologis dan gramatikal khas cabang Yukatek: sistem aspek yang rumit, bukan kala; kosakata posisional yang kaya; dan ergativitas yang menjadi ciri bahasa-bahasa Maya pada umumnya. Pada tingkat yang lebih jauh, Mopan termasuk rumpun Maya yang lebih luas, yang terdiri dari sekitar tiga puluh bahasa dan membentang dari Yucatán melalui Guatemala hingga Chiapas dan Honduras. Keragaman internal rumpun ini kira-kira sebanding dengan rumpun bahasa Roman, dan para penuturnya telah mempertahankan kehadiran budaya yang berkesinambungan di Mesoamerika selama sedikitnya empat ribu tahun.
Orang Maya Mopan adalah keturunan komunitas yang mundur ke selatan, ke hutan-hutan Petén dan Toledo, selama gangguan berkepanjangan pada masa kolonial, dan mempertahankan tingkat otonomi budaya dan kebahasaan yang tidak dapat dipertahankan komunitas Yukatek yang lebih mudah dijangkau. Wilayah mereka di Belize selatan, kawasan perbukitan batu kapur, sungai karst, dan hutan subtropis lebat, termasuk salah satu daerah terakhir di Amerika Tengah yang mengalami penetrasi kolonial berkelanjutan, dan keterpencilan relatif ini menjaga bahasa sekaligus kehidupan upacara yang menyertainya. Budaya Mopan berpusat pada siklus pertanian jagung, kacang, dan labu, dengan kalender ritual yang rumit yang mengatur penanaman, panen, dan pendamaian para penguasa bumi, tzultac’as, yang kemurahan hatinya menentukan apakah milpa berhasil atau gagal. Iman Katolik yang dibawa misionaris Spanyol diserap ke dalam kerangka kosmologis ini dan tidak menggantikannya, sehingga menghasilkan praktik keagamaan sinkretis yang lazim di komunitas Maya, tempat orang-orang kudus Kristen dan roh bumi pra-Kolumbus menempati alam devosi yang sama tanpa tampak bertentangan.
Bahasa Mopan menghadapi tekanan yang lazim dialami bahasa pribumi kecil di negara pascakolonial. Dominasi bahasa Spanyol di Guatemala dan bahasa Inggris di Belize dalam pendidikan, pekerjaan, dan media menciptakan dorongan kuat bagi asimilasi kebahasaan di kalangan kaum muda, dan ukuran komunitas yang kecil membatasi sumber daya untuk revitalisasi. Meskipun demikian, Mopan memiliki komunitas penutur yang berkomitmen dan telah memperoleh manfaat dari upaya dokumentasi dan literasi oleh ahli bahasa akademik maupun organisasi komunitas. Ah Nene’ Yum, judul Le Petit Prince dalam bahasa Mopan, tempat ah nene’ menyatakan seorang laki-laki muda bertubuh kecil dan yum mengandung konotasi kepenguasaan atau penguasaan, adalah terjemahan yang sangat bermakna secara budaya, karena menempatkan pangeran pengembara karya Saint-Exupéry dalam tradisi kebahasaan yang kesusastraannya sendiri mencakup sebagian teks astronomi, kalender, dan filsafat paling canggih yang pernah dihasilkan di mana pun di Amerika pra-Kolumbus. Wajar bahwa pertanyaan pangeran kecil tentang apa yang penting, apa yang bertahan, dan apa yang tidak dapat dilihat oleh mata saja diajukan dalam bahasa Mopan: itulah pertanyaan yang diajukan bangsa Maya, dalam berbagai bahasanya, jauh sebelum orang Eropa mana pun menginjakkan kaki di hutan Petén.
