A Na-Bi-Bila — dalam bahasa Mooré.
Mooré, Mòoré, More, atau Mossi, adalah bahasa orang Mossi di Burkina Faso, dan dengan ukuran apa pun merupakan salah satu bahasa terpenting di Afrika Barat. Dengan penutur antara delapan hingga sepuluh juta orang, bahasa ini termasuk bahasa yang paling banyak dituturkan di benua itu yang tidak berstatus nasional resmi, keadaan yang lazim di seluruh Sahel, tempat bahasa Prancis warisan kolonial mempertahankan keunggulan administratifnya terlepas dari kenyataan demografis. Mooré tergolong cabang Gur dari rumpun Niger-Congo, yang juga disebut Voltaik menurut sistem Sungai Volta yang mengaliri sebagian besar kawasan itu, yaitu kelompok sekitar tujuh puluh bahasa yang tersebar di Burkina Faso, Ghana utara, Togo utara, Pantai Gading timur laut, dan Mali barat daya. Dalam Gur, kerabat terdekat Mooré mencakup Frafra dan Dagaare yang dituturkan di seberang perbatasan di Ghana utara, serta yang lebih jauh Dagbani, Gurma, dan Buli, bahasa-bahasa yang memiliki sistem kelas nomina, struktur nada, dan kecenderungan umum verba di akhir kalimat seperti Mooré, tetapi cukup berbeda dalam kosakata dan fonologi sehingga tidak saling dapat dipahami. Bahasa ini juga lama bersentuhan dengan tetangga di luar rumpun Gur: dengan bahasa Mande seperti Dyula di barat, dengan Hausa di timur, bahasa pengantar besar Sahel, dan dengan Prancis, yang memenuhi register formal kehidupan publik Burkina Faso sementara menyerahkan ranah rumah tangga dan komunitas sepenuhnya kepada Mooré.
Orang Mossi membangun salah satu struktur politik paling tahan lama dalam sejarah Afrika Barat. Kerajaan-kerajaan Mossi, berpusat di Ouagadougou, Tenkodogo, dan Yatenga, muncul pada abad kesebelas dan kedua belas dan mempertahankan kepaduan politik serta keutuhan wilayahnya selama hampir delapan ratus tahun, menolak dicaplok ke dalam kekaisaran-kekaisaran besar Sahel, Mali dan Songhai, yang naik dan runtuh di sekelilingnya. Mogho Naaba, kepala tertinggi Ouagadougou, tetap menjadi lembaga dengan otoritas moral yang sangat besar di Burkina Faso masa kini, dimintai pertimbangan pada masa krisis politik dan sanggup menarik puluhan ribu orang. Kesinambungan kelembagaan ini tidak lazim di kawasan tersebut dan turut melahirkan kepercayaan diri budaya Mossi yang meresapi bahasanya sendiri: Mooré dituturkan tanpa rasa minta maaf atau rendah diri terhadap Prancis, dan di pasar, pekarangan, dan masjid Ouagadougou bahasa ini sekadar bahasa kehidupan sehari-hari. Orang Mossi sebagian besar beragama Islam, yang menyebar ke kawasan itu sejak abad kelima belas lewat jaringan dagang Hausa dan Mande, tetapi Islam orang Mossi sejak dulu bersifat sinkretis dan akomodatif, berlapis di atas agama leluhur pra-Islam dengan cara yang hingga kini masih produktif secara budaya.
Secara kebahasaan, Mooré adalah bahasa bernada dengan dua nada utama, tinggi dan rendah, yang bersifat fonemis, artinya deretan konsonan dan vokal yang sama dapat membawa makna yang sama sekali berbeda tergantung tinggi nada pengucapannya. Ciri ini, yang dimiliki sebagian besar bahasa Niger-Congo, menimbulkan tantangan khusus bagi pendidikan keaksaraan dan penerjemahan, sebab sistem ortografi baku harus menandai nada secara eksplisit, praktik yang menghasilkan teks yang menakutkan bagi yang belum terbiasa, atau membiarkannya tanpa tanda dan bersandar pada konteks, yang berjalan baik bagi penutur fasih tetapi buruk bagi pembelajar. Tradisi tulis Mossi relatif baru, berkembang terutama pada abad kedua puluh lewat upaya keaksaraan para misionaris dan masa pascakemerdekaan, dan pembakuan ortografi Mooré masih berupa proyek yang berjalan. Bahasa ini memiliki tradisi lisan yang kaya berupa peribahasa, puisi pujian, dan kisah sejarah, di antaranya zaksoamba, bacaan tradisional para penyanyi pujian istana yang membentuk ragam sastra canggih dengan kaidah dan register tersendiri, tetapi peralihan ke sastra tulis berlangsung bertahap dan tidak merata, sehingga terjemahan karya internasional ke dalam Mooré semakin bermakna sebagai tindakan pengesahan sastra.
Lanskap kebahasaan Burkina Faso di sekitarnya luar biasa kompleks: negeri ini memiliki sekitar enam puluhan bahasa dari beberapa rumpun yang tidak berkerabat, menjadikannya salah satu masyarakat paling poliglot di benua yang memang terkenal poliglot. Di luar Mooré dan bahasa Gur lain di utara dan tengah, bagian barat negeri didominasi bahasa Mande, terutama Dyula, bahasa dagang besar Sahel barat, sedangkan tenggara memuat Gulmancema dan bahasa Gurma lainnya. Prancis duduk di atas seluruh struktur ini sebagai bahasa negara, pendidikan, dan ekonomi formal, dipahami oleh minoritas dan dipakai dengan nyaman oleh lebih sedikit lagi. Dalam konteks ini, dominasi relatif Mooré bukan akibat status resmi apa pun, melainkan karena bobot demografis semata dan gengsi politik kerajaan-kerajaan Mossi: bahasa ini berfungsi sebagai bahasa pengantar tidak resmi di sebagian besar negeri, dipahami dan dituturkan oleh banyak orang yang bahasa ibunya sama sekali lain. Hubungan antara Mooré dan Prancis dalam kehidupan sehari-hari Burkina Faso adalah alih kode yang terus-menerus, percakapan yang sama berpindah antara kedua bahasa beberapa kali dalam satu pertukaran, melahirkan budaya komunikasi hibrida yang bukan murni Sahel dan bukan murni Frankofon, melainkan khas dan tak tereduksi Burkina Faso.
