Pirinsipi Wawa, dalam bahasa Aymara.
Bahasa Aymara dituturkan oleh suku Aymara di Andes. Bahasa ini salah satu dari segelintir bahasa penduduk asli Amerika yang memiliki lebih dari tiga setengah juta penutur. Aymara, bersama Quechua dan bahasa Spanyol, adalah bahasa resmi Bolivia. Bahasa ini juga dituturkan di sekitar kawasan Danau Titicaca di Peru selatan dan, pada tingkat yang jauh lebih kecil, oleh beberapa komunitas di Chile utara dan Argentina barat laut.
Aymara memiliki sejarah panjang, yang berawal sedikitnya 2.000 tahun silam. Bahasa ini dipengaruhi oleh bahasa-bahasa peradaban pra-kolonial yang ada di kawasan itu, serta oleh bahasa Spanyol, yang diperkenalkan pada masa kolonial.
Aymara memiliki sistem fonologi yang unik, dengan kontras antara ejektif bersuara dan tak bersuara, yang dihasilkan dengan menutup glotis lalu melepaskan hembusan udara. Bahasa ini juga memiliki sistem vokal yang rumit, dengan tiga panjang yang berbeda dan tiga vokal nasal.
Tata bahasa Aymara bersifat aglutinatif, artinya kata dibentuk dengan menambahkan afiks pada bentuk akar. Aymara memiliki sistem infleksi nomina dan verba yang kaya, termasuk beberapa kasus dan konjugasi untuk menyatakan kala, aspek, dan modus.
Salah satu ciri unik Aymara adalah pemakaian penanda gramatikal untuk hubungan ruang. Misalnya, alih-alih mengatakan “Saya pergi ke toko”, penutur Aymara akan mengatakan sesuatu seperti “Saya pergi menuju toko”, dengan penanda berbeda yang dipakai menurut arah gerakan.
Aymara adalah bagian penting warisan budaya suku Aymara, dan telah dipakai dalam beragam konteks, termasuk sastra, musik, dan aktivisme politik. Meskipun menghadapi tantangan akibat perubahan sosial dan politik yang berlangsung di kawasan itu, upaya terus dilakukan untuk memajukan pemakaian dan pelestarian bahasa Aymara bagi generasi mendatang.
